Être un entrepreneur pour la première fois peut être un défi et angoissant, mais aussi très excitant et gratifiant. Il n’y a pas de fin aux nombreux problèmes financiers, juridiques, de personnel, de marketing et de clientèle qui surgiront lors du lancement de votre entreprise. Et malheureusement, il existe de nombreux conseils contradictoires pour l’aspirant entrepreneur. Mais voici 15 conseils essentiels pour vous aider à commencer à naviguer dans le paysage des startups :

1‎. Les nouveaux entrepreneurs devraient démarrer une entreprise qui les passionne et qu’ils connaissent bien

Les startups peuvent être assez difficiles, alors choisissez quelque chose qui vous passionne et vous motive. Évitez les entreprises ou les secteurs que vous ne connaissez pas encore beaucoup, car la courbe d'apprentissage abrupte peut entraver votre réussite.

2. Choisissez une idée commerciale qui présente de grandes opportunités de marché

Assurez-vous de rechercher soigneusement s'il existe un marché important pour votre produit ou service. Les investisseurs n’investiront généralement dans votre entreprise que s’ils voient une opportunité de marché importante et que l’entreprise a le potentiel de devenir quelque chose d’important.

3. Collectez autant de fonds de démarrage que possible

Il est presque toujours plus difficile et plus long de lever un financement de démarrage que vous ne le pensez. Vous devez vous assurer de disposer d’un coussin pour toutes les dépenses de développement de produits et de marketing que vous engagerez. Dans un monde idéal, vous disposerez de suffisamment de capital pour que vos opérations atteignent le seuil de rentabilité. Ne vous inquiétez pas de diluer votre pourcentage de participation dans l’entreprise. Développer un excellent produit prend du temps et de l’argent.

4. Surveillez constamment vos finances

Vous devez garder le contrôle de toutes vos dépenses, revenus et bilan. De nombreuses startups ont échoué parce que l'entrepreneur n'a pas été en mesure d'ajuster ses dépenses pour éviter de manquer de liquidités. Maintenez de faibles frais généraux. Soyez économe avec vos dépenses et évitez les coûts inutiles. Apprenez à vivre avec un budget restreint jusqu’à ce que des revenus significatifs commencent à affluer.

5. Recherchez la concurrence

Assurez-vous de rechercher minutieusement les produits ou services compétitifs sur le marché et restez au courant des nouveaux développements et améliorations de vos concurrents. Une façon d'y parvenir est de configurer une alerte Google pour vous avertir lorsqu'une nouvelle information sur vos concurrents apparaît en ligne.

6. Demandez conseil à d’autres entrepreneurs

Les conseils d’autres entrepreneurs et professionnels (tels que des avocats et des comptables) peuvent s’avérer inestimables. Pensez à constituer un conseil consultatif et n'ayez pas peur de motiver les membres en leur offrant des options d'achat d'actions dans votre entreprise. Lisez les newsletters de l'industrie et les publications de startups comme vcs-informatiques.com. Trouvez des mentors qui peuvent vous donner des conseils sur l'embauche, le développement de produits, le marketing et la collecte de fonds.

7. Développer un excellent argumentaire éclair

Vous devriez avoir une histoire succincte et convaincante sur ce que fait votre startup et sur le problème qu’elle résout. Préparez-le pour les clients et investisseurs potentiels (même si vous devrez l'adapter au public spécifique)‎. Gardez-le à 30 secondes ou moins. Articulez votre mission et vos objectifs, ainsi que les raisons pour lesquelles votre produit ou service est convaincant et unique. Et si un investisseur est intéressé, soyez prêt à faire un suivi avec un résumé sur l'entreprise ou un « deck » PowerPoint de 12 à 15 diapositives qui approfondit plus en détail l'entreprise et les opportunités de marché.

8. Embauchez les bonnes personnes

Embaucher les mauvaises personnes est l’une des plus grosses erreurs commises par les nouveaux entrepreneurs. Vous devez faire appel à des employés possédant les connaissances et l’expérience pertinentes. Ils doivent s’intégrer à la culture d’entreprise que vous essayez de construire. Ils doivent être travailleurs et flexibles, car les employés des startups doivent souvent assumer plusieurs rôles. Vous devez effectuer une vérification approfondie de leurs références. Assurez-vous que votre lettre d'offre indique qu'il s'agit d'employés « à volonté » et qu'ils peuvent être licenciés à tout moment. N'oubliez pas la vieille citation : « Embauchez lentement. Tirez vite.

9. N'arrêtez jamais de réseauter

Le réseautage peut vous permettre de trouver un nouvel investisseur, un excellent employé, un nouveau client ou un excellent mentor. Assistez à des événements de l’industrie et des startups. LinkedIn peut être un outil puissant pour vous aider à réseauter, alors assurez-vous que vous et votre entreprise avez des profils sur LinkedIn et que vous ajoutez constamment de nouvelles connexions. Lorsque quelqu'un effectue une recherche Google sur vous, votre profil LinkedIn apparaîtra généralement en haut des résultats de recherche, alors assurez-vous de faire une bonne première impression.

10. Offrez un excellent service client

Des entreprises ont connu un énorme succès parce qu'elles se sont concentrées sur la fourniture d'un excellent service client et d'une excellente assistance. Vous voulez que vos premiers clients vous recommandent et chantent vos louanges à leurs amis et collègues. Remerciez personnellement vos clients par email. Faites un effort supplémentaire pour montrer votre appréciation.

11. Embauchez un avocat expérimenté en démarrage

Vous avez besoin pour votre entreprise d’un avocat d’affaires avisé, qui a régulièrement formé et conseillé de nombreux autres entrepreneurs et qui est spécialisé dans les startups. Un avocat spécialisé en startup peut vous aider à :

•    Intégrer
•    Rédiger des contrats avec les co-fondateurs éventuels
•    Préparer les accords clés pour l'entreprise
•    Mettre en place un plan de stock-options pour les salariés
•    Préparer des lettres d'offre de protection aux employés potentiels
•    Vous aider à négocier les conditions avec des investisseurs potentiels
•    Limitez vos responsabilités légales potentielles
•    Protégez vos idées et inventions (par le biais de droits d'auteur, de brevets et d'accords de non-divulgation)

Obtenez des recommandations d’autres entrepreneurs et investisseurs en capital-risque. Assurez-vous d'avoir de bonnes relations avec l'avocat. Rencontrez plusieurs avocats potentiels avant de prendre une décision finale (ces premières rencontres devraient être gratuites). Et découvrez 10 grosses erreurs juridiques commises par les startups .

12. Soyez à l’aise avec la prise de parole en public

La capacité de communiquer efficacement peut être essentielle pour attirer des clients, inspirer les employés et convaincre les investisseurs de lever des capitaux. La plupart des gens ne sont pas très doués pour parler en public et beaucoup en ont même peur. Vous devez travailler pour surmonter cette peur. Envisagez de travailler avec un coach de prise de parole en public ou d'affaires pour vous entraîner, obtenir des commentaires professionnels et vous améliorer. Certains des entrepreneurs les plus reconnus étaient de grands orateurs, comme Steve Jobs .

13. Concentrez-vous sur la création d'un excellent produit ou service, mais ne prenez pas une éternité pour le lancer

Votre produit ou service doit être au moins bon, voire excellent, au départ. Il doit être différencié de manière significative et importante des offres de vos concurrents. Tout le reste découle de ce principe. Ne tardez pas à commercialiser votre produit, car les commentaires précoces des clients sont l'un des meilleurs moyens de contribuer à son amélioration. Comme l'a déclaré Reid Hoffman , capital-risqueur et co-fondateur de LinkedIn : « Si vous n'êtes pas gêné par la première version de votre produit, vous l'avez lancé trop tard. »

14. Conseils aux nouveaux entrepreneurs : faites-le !

Il n’y a jamais de moment idéal pour lancer une startup, alors suivez ce fameux conseil et « faites-le ». Faites le premier pas pour développer votre entreprise, même si ce n'est qu'à temps partiel alors que vous avez encore un emploi rémunéré.

15. Commercialisez, puis commercialisez encore 

Vous devez continuellement attirer, construire et même éduquer votre marché. Assurez-vous que votre stratégie marketing comprend les éléments suivants :

•    Créez un site Web d’aspect professionnel et à jour.
•    Apprenez les principes fondamentaux du référencement (optimisation des moteurs de recherche) afin que les personnes recherchant vos produits et services puissent vous trouver en haut des résultats de recherche.
•    Utilisez les réseaux sociaux pour promouvoir votre entreprise (LinkedIn, Facebook, Twitter, Pinterest, etc.).
•    Participez au marketing de contenu en rédigeant des articles invités pour des sites Web pertinents.
•    Publier des communiqués de presse pour tout événement important.