Il n’est pas rare que les propriétaires d’entreprise se sentent parfois coincés. Les ventes se stabilisent, il est devenu difficile de trouver des employés à compléter ou vous avez simplement l'impression d'être dans une ornière. Lorsque cela se produit, vous aurez peut-être besoin d’un nouveau regard pour vous aider à trouver des moyens de redynamiser et de développer votre entreprise.

Votre centre de développement des petites entreprises local est un excellent endroit vers lequel se tourner, car il propose des conseils gratuits, ainsi qu'une formation souvent gratuite ou peu coûteuse. Les SBDC travaillent avec une variété de propriétaires de petites entreprises et verront donc des opportunités là où vous voyez des obstacles.

Ici, 21 experts partagent des stratégies pour toute entreprise cherchant à se développer :

1. Touchez les clients de plusieurs manières

Si vous êtes un détaillant sans présence en ligne, envisagez de créer une boutique en ligne comme autre moyen de générer des ventes. Une fois que vous avez capturé suffisamment d'e-mails de clients, envisagez une campagne par e-mail pour que votre message reste visible auprès de votre clientèle. Et n'oubliez pas les réseaux sociaux.

Si vous êtes une entreprise exclusivement en ligne, envisagez une campagne de publipostage, comprenant un catalogue présentant vos meilleures ventes, pour prospecter de nouveaux acheteurs potentiels. Après avoir testé une approche multicanal, vous serez en mesure de déterminer la meilleure façon de dépenser votre budget marketing en fonction des canaux les plus efficaces pour atteindre vos objectifs de vente.

2. Trouvez des collaborateurs avides d’une seconde chance

On entend souvent dire que les entreprises souhaitent passer à l’étape supérieure, mais n’y parviennent pas faute de main d’œuvre. Explorez des opportunités telles que les personnes « impliquées dans la justice », qui ont souvent reçu une formation et/ou une certification pendant leur incarcération. Ils s'attendent à des postes de débutant, sont impatients de travailler et peuvent avoir une motivation supplémentaire pour « se présenter et réussir », en raison de leur rapport aux agents de probation/libération conditionnelle. Pour les entreprises, il peut y avoir des incitations supplémentaires à l'embauche de ces personnes, telles que des crédits d'impôt, et il existe des programmes d'aide pour développer davantage ces nouveaux travailleurs.

3. Utilisez une approche 60/20/20 pour la gestion du temps

Au lieu de passer 100 % de votre temps à accomplir des tâches via la méthode « Whack-a-Mole », je suggère une approche stratégique de la gestion du temps. Tout d’abord, utilisez 60 % de votre temps pour vous concentrer de manière proactive sur les tâches qui ajoutent réellement de la valeur à votre entreprise ou qui ne peuvent pas être effectuées par d’autres. Les 40 % restants de votre temps doivent être divisés en deux catégories : 20 % consacrés à la planification et 20 % à l'élaboration de stratégies. 

La planification consiste à consacrer du temps aux ressources et aux calendriers nécessaires au fonctionnement de l'entreprise ; l'élaboration d'une stratégie consiste à évaluer comment vous pouvez améliorer les performances de votre entreprise, votre expérience client ou votre modèle de profit.

4. Examinez en profondeur vos chiffres

En tant qu'entreprise établie, vous devez utiliser un logiciel de comptabilité. Une fois que vous avez compris les bases, que pouvez-vous mesurer d’autre ? Comprenez la rotation de vos stocks et plongez dans votre flux de trésorerie. Il est maintenant temps de commencer à mesurer votre entreprise et à utiliser des mesures pour faire passer votre entreprise au niveau supérieur.

5. Construire et exploiter une cybersécurité solide

Les entreprises doivent préparer et renforcer leur cyber-infrastructure, non seulement pour être prêtes à faire face à la prochaine menace, mais, plus important encore, pour être en mesure de tirer parti des opportunités offertes par une solide posture de sécurité de l’information. L’écrasante cascade de messages communiqués aux propriétaires de petites entreprises souligne la menace permanente que les logiciels malveillants et les éléments cybercriminels font peser sur la sécurité de leurs informations numériques.

Les entreprises doivent se mettre au défi dès maintenant pour renforcer leur infrastructure de sécurité des informations, en positionnant et en renforçant leur activité afin d'être prêtes à répondre aux exigences attendues des grandes entreprises et des entités gouvernementales. Considérez la sécurité de l’information non pas tant comme une protection contre une menace, mais comme un investissement pour vous développer dans une économie numérique.

6. Réaliser des acquisitions stratégiques

En tant qu'entreprise, vous grandissez en contrôlant les coûts et en maximisant les profits. Lorsque vous acquérez de petites entreprises qui constituent des services auxiliaires, vous contrôlez non seulement le coût de votre activité principale, mais vous gagnez également les clients de ces entreprises auxiliaires, sans parler de l'introduction dans de nouveaux domaines d'activité ou de nouvelles industries non desservis à l'origine par vous, par l'intermédiaire d'un partenaire en qui ils ont déjà appris à faire confiance.

7. Créez une boîte à outils commerciale

Chaque entreprise devrait disposer d’une boîte à outils commerciale. Votre boîte à outils commerciale doit inclure :

•    Un plan d’affaires pour vous tenir au courant des progrès de votre entreprise afin d’éviter les revers.
•    Un plan marketing qui donnera à votre entreprise une présence sur le marché et fidélisera sa clientèle.
•    Un manuel de l'employé pour maintenir une main-d'œuvre informée, décrivant les règles et réglementations et garantissant que votre entreprise est en conformité avec le droit du travail.
•    Un logiciel de comptabilité capable de produire des rapports financiers actuels en appuyant simplement sur un bouton, pour suivre toutes les activités commerciales.
•    Ordinateurs, réseaux informatiques et infrastructure informatique.

8. Arrêtez d’utiliser les réseaux sociaux à mauvais escient

Les entreprises doivent mettre fin à la mauvaise habitude de vendre constamment sur les réseaux sociaux. Le marketing et les ventes sont deux choses différentes et une stratégie uniquement commerciale sur les réseaux sociaux pourrait tout aussi bien être une stratégie d'échec. Créez et documentez du contenu qui apporte de la valeur à votre public et établit une relation avec lui. Il peut s'agir d'informations sur l'industrie, de trucs et astuces, ou même de vidéos divertissantes en coulisses.

Donner plus que ce que l’on reçoit est la base de toutes les relations. Partagez vos connaissances, les tendances de votre secteur, vos idées. De cette façon, lorsque vient le temps pour un client potentiel d’effectuer un achat, il peut se tourner vers une marque qu’il connaît et en qui il a confiance : VOUS.

9. Tirez parti de Google

Les pages Google My Business sont un outil formidable et gratuit pour les petites entreprises locales. Réclamez votre page Google My Business gratuite, puis :

•    Complétez-le (notamment la description de l’entreprise).
•    Maîtrisez le tableau de bord.
•    Postez régulièrement.
•    Répondez à tous les avis. . . surtout les mauvais.
•    Gardez la page actuelle et à jour.

10. Attirer la prochaine génération de travailleurs

De nombreuses entreprises ne sont pas suffisamment préparées à embaucher la main-d’œuvre plus jeune d’aujourd’hui. Vous devez planifier à l'avance et connaître les forces et les faiblesses potentielles de la tranche d'âge, puis retravailler vos questions d'entretien pour mieux mettre en valeur le talent que vous cherchez à embaucher. Il est également important d'apprendre à parler aux travailleurs de manière à ce qu'ils comprennent l'importance de leurs responsabilités, de leurs tâches et de leur place dans votre organisation.

11. Intégrer les temps d'arrêt

En agriculture, Mère Nature nous accorde des temps d’arrêt ; dans d'autres entreprises, vous devez créer vos propres temps d'arrêt. Ce ne sont pas des vacances ou des moments « libres ». C'est du temps libre pour travailler sur l’entreprise, examiner les données, rationaliser les systèmes, planifier le jour, la semaine, le trimestre, l'année suivants - quel que soit le calendrier qui convient à votre entreprise. Prévoir ne serait-ce qu'une heure vous permettra de planifier stratégiquement et d'avoir un aperçu des petits problèmes avant qu'ils ne deviennent des problèmes majeurs.

12. Soyez un je-sais-tout

Connaissez vos chiffres : votre marge brute, votre bénéfice net, vos cotes de crédit , vos jours de trésorerie, etc., afin de savoir à tout moment où se situe la situation financière de votre entreprise. Et maintenant, découvrez vos clients : qui ils sont, où ils se trouvent et ce que vous devez faire pour les attirer et les fidéliser.

13. Former un conseil consultatif

La formation d’un conseil consultatif peut être l’une des meilleures mesures que vous puissiez prendre pour améliorer les performances de votre entreprise. Un conseil consultatif adapté aux défis et aux opportunités auxquels votre entreprise est confrontée est un outil de gestion puissant qui peut donner accès à des experts à faible coût ou gratuitement, proposer de nouvelles idées et vous aider à mieux gérer votre entreprise. Choisissez une petite équipe qui vous rencontrera tous les trimestres pour résoudre les problèmes, formuler un plan stratégique et évaluer continuellement vos progrès. Avoir un conseil consultatif peut augmenter la valeur de votre entreprise, accélérer la croissance et fournir des mentors pour vous permettre de rester concentré sur la réalisation de vos objectifs.

14. Ne tombez pas dans le piège fiscal commun

Ne prenez pas de décisions commerciales importantes en essayant de réduire votre revenu imposable. Votre objectif commercial ne devrait pas être de gagner un match contre le gouvernement, mais plutôt de réaliser un profit.

15. Demandez et partagez

N'hésitez jamais à poser des questions aux autres propriétaires d'entreprise, de peur de donner l'impression que vous n'êtes pas un expert. La vérité est que vous n’êtes pas l’expert, vous êtes l’entrepreneur ! Être prêt à partager ses connaissances commerciales ; c'est dans l'échange d'informations que les autres perçoivent votre confiance dans la création d'une entreprise et que de nouveaux partenariats sont découverts.

16. Envisagez de vendre votre entreprise

Il n’existe pas d’autre niveau supérieur pour votre entreprise que la planification de la relève. Le tsunami d’argent des propriétaires d’entreprises baby-boomers (avec plus de 50 % des actifs des petites entreprises) signifie que maintenant plus que jamais, et au cours de la prochaine décennie, une conversion à l’actionnariat salarié en tant que coopérative de travail associé doit être envisagée.  

La transition vers l'actionnariat salarié préserve votre héritage en maintenant votre entreprise opérationnelle et en proposant des acheteurs volontaires et compétents qui connaissent le mieux votre entreprise. Cela maintient également vos travailleurs employés tout en leur fournissant des actifs en capitaux propres, et contribue à maintenir la stabilité d'une communauté grâce au maintien des emplois et des impôts. 

17. Élaborer un plan stratégique

Développez des objectifs à court terme : trimestriels, semestriels ou annuels, et créez un plan qui vous aidera à atteindre ces objectifs. Assurez-vous que votre plan prend en compte les ressources dont vous pourriez avoir besoin : liquidités, personnes, équipement, stocks et coûts d'exploitation supplémentaires, et assurez-vous que le résultat final sera un service ou un produit que les clients recherchent. Définissez les mesures que vous utiliserez pour suivre vos progrès vers la réalisation de cet objectif ; ajustez vos plans si nécessaire en fonction de votre proximité ou de votre distance par rapport à votre objectif. Si vous n’atteignez pas votre objectif, déterminez pourquoi vous ne l’atteignez pas : est-ce un manque de ressources ? Le marketing ne fonctionne pas ? Ciblez-vous le bon segment de clientèle ?

18. Les chiffres ne mentent pas

La création de systèmes et de processus solides est essentielle pour détecter les anomalies dans les coûts et les revenus afin d'affiner la rentabilité. Les systèmes de point de vente, la gestion des stocks et les pratiques, processus et procédures de comptabilité vous aideront à découvrir plus rapidement ce qui ne va pas. Il est souvent facile pour les propriétaires d'entreprise en activité depuis un certain temps de s'appuyer sur des données qualitatives et donc de négliger les données quantitatives faciles à trouver. Par exemple, un détaillant peut penser qu'un produit particulier s'envole des rayons, mais après avoir examiné les chiffres, il se rend compte que ce n'est pas le cas.

19. Le flux de trésorerie

Dans le monde des affaires, « Le flux de trésorerie est plus important que votre mère ». Car le manque de liquidités est l’une des principales raisons pour lesquelles les petites entreprises échouent. « Des réserves de trésorerie insuffisantes », c'est-à-dire « manquer d'argent », vous arrêteront plus rapidement que toute autre chose. Vous ne pouvez pas payer vos factures. Vous ne pouvez pas faire vos paies.

Il est possible que votre entreprise réalise des bénéfices, mais ne dispose pas de liquidités. Le profit est un concept comptable, tandis que l’argent liquide est le montant d’argent présent sur le compte courant de l’entreprise. Vous pouvez avoir des actifs, comme des stocks ou des comptes clients, mais si vous ne pouvez pas recouvrer ce qui est dû, vous n'aurez pas d'argent liquide. Et si vous manquez d’argent, vous faites faillite.

20. Ignorez ce coût à vos risques et périls

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une ligne sur le compte de résultat, il est important que les propriétaires d'entreprise soient intentionnels dans l'identification et la quantification du coût d'opportunité de leur entreprise. Le coût d’opportunité apparaît de plusieurs manières. L’exemple le plus courant est celui d’un propriétaire d’entreprise qui consacre du temps à des tâches ou à des domaines de l’entreprise qui ne représentent pas la meilleure utilisation de son temps ou de ses talents. Même s’ils économisent sur le coût de l’embauche ou de l’externalisation de ce travail, ils se coûtent en réalité plus cher en immobilisant leur temps et en faisant souvent mal leur travail. Un autre exemple est celui des entreprises qui acceptent des clients qui ne leur conviennent pas. Cela peut entraîner une réaffectation des ressources, ce qui à son tour ralentit la croissance ou dilue la marque de l’entreprise. La croissance sera plus rapide lorsque le coût d’opportunité sera pris en compte.

21. N'essayez pas de faire cavalier seul

Posséder votre propre entreprise peut créer un monde solitaire : vous prenez des décisions par vous-même, vous pourriez connaître quelques succès que personne d’autre ne voit et vous vous inquiétez tout seul. Construisez votre tribu de conseillers, de conseillers, de guides et de bons amis qui peuvent apporter leur contribution, se joindre à vos célébrations et vous aider à trouver la lumière au bout des longs tunnels sombres.